Estudio sobre el cigarrillo electrónico muestra su potencial para dejar de fumar
By Andrew M. Seaman
NUEVA YORK (Reuters Health) - En un ensayo clínico de cigarrillos electrónicos con fumadores de Italia sin deseo inicial de abandonar la adicción, hasta un 13 por ciento dejó de fumar cigarrillos comunes durante un año.
El estudio no era un ensayo de cesación tabáquica, pero más de la mitad de los participantes redujo el consumo de tabaco cuando comenzaron a utilizar el cigarrillo electrónico.
Y el porcentaje que había dejado de fumar al final del estudio compite con los resultados obtenidos con fármacos, según publican los autores en la revista PLOS ONE.
"El mensaje principal del estudio es que podemos utilizar estos productos como una extraordinaria herramienta para controlar el consumo de tabaco", dijo el autor principal, doctor Riccardo Polosa, de la Universidad de Catania.
"Es el primer ensayo clínico publicado sobre los cigarrillos electrónicos. Existen encuestas e informes de casos, pero éste es el primer estudio serio", opinó el doctor Michael Siegel, un especialista en el tema ajeno al estudio.
Los cigarrillos electrónicos se empezaron a utilizar en China en el 2004. Estos dispositivos a batería permiten que el usuario inhale vapores de nicotina, sin el alquitrán ni el monóxido de carbono del humo del tabaco.
El equipo reunió a 300 personas entre enero del 2010 y febrero del 2011; todos los participantes fumaban y no querían abandonar la adicción.
A cada uno se le asignó al azar uno de tres grupos: un grupo recibió cigarrillos electrónicos con cartuchos con 7,2 mg de nicotina, mientras que otro recibió primero cartuchos de 7,2 mg de nicotina y, más adelante, cartuchos de 5,4 mg de nicotina. El tercer grupo recibió los dispositivos con cartuchos con sabor a tabaco únicamente, sin nicotina.
Todos los participantes recibieron cantidades suficientes como para tres meses; se realizaron controles médicos regulares durante todo el año.
Al final del estudio, el 13 por ciento del grupo que había utilizado los cartuchos con la dosis más alta de nicotina no fumaba, comparado con el 9 por ciento del grupo que había utilizado los cartuchos con menos nicotina y el 4 por ciento del tercer grupo.
Como no hubo grupo control (fumadores que no usaron los cigarrillos electrónicos), es difícil saber cuántos participantes habrían dejado de fumar por su cuenta al final del año. Siegel, profesor de la Facultad de Salud Pública de Boston University, indicó que un 2 por ciento dejaría de fumar al año fuera del estudio.
Pero el equipo halló también que entre el 9 y 12 por ciento de los participantes de los dos grupos que utilizaron los cartuchos con nicotina redujo por lo menos a la mitad el consumo.
"El estudio es muy positivo porque muestra que si una persona utiliza cigarrillos electrónicos suaves o moderados, aumenta la cesación y reduce el tabaquismo (...) Hay que decir también que estos resultados son buenos en fumadores que no tenían intención de abandonar la adicción", dijo el doctor Murray Laugesen, especialista en salud pública de Health New Zealand Ltd, Christchurch.
Laugesen está participando en un estudio sobre los cigarrillos electrónicos y adelantó que los resultados podrían presentarse en septiembre próximo.
[stextbox id="warning" image="null"]Tal vez a primera vista los números de personas que dejaron de fumar o redujeron su consumo de tabaco parezcan bajos, sin embargo, cuando se toma en cuenta que los sujetos del estudio no pretendían dejar de fumar y el periodo de tiempo que han pasado sin hacerlo, resulta que en realidad los números son bastante prometedores. Esos números se elevarían muchísimo con individuos con la franca intensión de dejar de fumar.
Sin duda este tipo de estudios serios son los que nos hacen falta, será muy interesante ver los resultados del estudio del doctor Murray Laugesen, uno de los pioneros en el estudio de los cigarrillos electrónicos.[/stextbox]
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